由于中國較富裕的東部地區市場已經成熟，軟飲料和日化用品等主要消費產品的生產商多年前就不得不到贏利較差的小城市尋求增長，但是雀巢、達能等外國嬰兒奶粉還是在上海、北京等大城市享受到了多年的繁榮增長。現在，增長放緩使地理擴張變得至關重要。

在中國250億美元的嬰兒配方奶粉市場中，當外國品牌迎面遭遇在小城市中占主導地位的本土公司時，他們面臨的大問題是激烈的競爭和物流障礙。某在線母嬰社區進行的調查顯示，55%的人認為國產品牌能更好地理解中國消費者。

中國嬰兒配方奶粉零售額去年增加了9%，相比于2014年的17%增幅有所下降。但考慮到去年出生的新生兒超過了1500萬，以及消費者對質量的執著追求，中國到目前為止仍然是世界上最重要的嬰兒配方奶粉市場。

北京、上海、廣州和深圳傳統上被認為是一線城市，其后是一些相對小但增速快的低線城市。雀巢營養品全球戰略業務負責人菲拉多說，15年前這些低線城市占嬰兒配方奶粉市場的47%，今天則占73%。

由于消費者尤其關心安全和質量，中國市場上的嬰兒配方奶粉要比歐洲的貴得多。在中國，一罐800克的嬰兒奶粉往往賣到30美元，而在英國類似的一罐奶粉只賣13美元。

中國的嬰兒配方奶粉生產商已經變得更加強大。花旗研究的分析師說預測中國品牌的市場份額到2022年時將達到53%。