恒天然這位新西蘭乳業巨頭來華多年，雖然經歷了肉毒桿菌烏龍事件等打擊，但其在中國市場的擴張野心卻絲毫不減。其中，業務范圍已經不局限于乳業，1月26日，其宣布聯手湯臣倍健，共同開發以乳品蛋白為主的新產品以填補國內營養品市場空白。

而這項合作背后，對于恒天然來講，不僅僅是業務的拓展，更多是傳遞了從單一產品供應商轉型向研發等更深層次發展的戰略意義。

不斷布局奶粉外市場

根據恒天然和湯臣倍健雙方發出的一份聯合通報中顯示，雙方是在現有原料合作基礎上，達成了“協同創新戰略合作伙伴關系”。

據悉，這項合作“主要集中在科研領域”。湯臣倍健將成為首個與恒天然進行科研戰略合作的中國企業。

據恒天然大中華區乳品原料副總裁周德漢介紹，科研工作包括開展新功能原料、現有原料的新功能和功能性終端產品、乳品原料相關的個性化營養的研究與開發等。

在這之前，上述二者的合作范圍包括了優質全脂乳粉、乳清蛋白、牛乳鈣粉等乳品原料，用于湯臣倍健蛋白粉等膳食補充劑產品。

由于人口眾多，雖然中國乳品消費總量巨大且逐年遞增，但人均消費量僅為全球平均值的三分之一，是乳品市場增長空間的國家。眾所周知，作為全球的乳品供應商，恒天然在中國以及全球其他地區所提供的服務大多集中于乳品原料供應上，其他業務則很少涉及。

不過，值得一提的是，此次與湯臣倍健的合作也并不是首例，有關恒天然已經在不斷布局奶粉以外的中國市場并不是無跡可尋。去年10月，恒天然在廣州成立了恒天然應用中心，服務于中國市場對恒天然餐飲服務業務旗下高端品牌“安佳”日益增長的需求，看中的就是近年快速增長的休閑餐飲和烘焙市場。

同時，前不久，將為中國北方地區餐飲、烘焙業客戶提供乳制品產品及服務的恒天然的北京應用中心也正式啟用。該應用中心也是繼上海、廣州和成都之后，恒天然在大中華區設立的第四家乳品應用中心。

屢屢遭受重創

回想過去，恒天然這位外來的乳品巨頭在華之路可謂一波三折。

2005年12月1日，恒天然戰略入股三鹿，共花費1.07億美元，持有三鹿43%的股份。當時在外界看來，中國巨大的乳品市場需求，似乎也意味著恒天然將獲得不菲收益，并將成為恒天然進一步深耕中國市場的起點。

然而，事與愿違的是，2008年9月，三鹿三聚氰胺奶粉事件爆發，恒天然宣布因受此事件影響，共損失了9500萬美元，并表示將注銷在三鹿集團的投資。三鹿倒閉之后，恒天然在華業務也隨之遭受重創，此后，恒天然暫時放棄了在中國的乳品加工業務，并將其在廣州的生產線轉讓給了雅培，轉而加強原料奶粉進口業務。

然而，更悲劇的遭遇還在后面等著恒天然。2013年8月，恒天然肉毒桿菌烏龍事件爆發，被污染的乳清產品是第三方嬰幼兒奶粉的生產原料。一時之間，涉及國內大批乳品生產企業，恒天然成為眾矢之的。

屢屢遭受重創下的恒天然顯然對中國市場的布局有增無減。因為有市場分析報告指出，預計到2017年中國將取代美國成為全球的乳品市場，并預計在2019年中國乳品市場銷售額將突破700億美元。

對此，乳業專家宋亮分析認為，恒天然在世界范圍內的主要市場，一般僅作為大包裝全脂粉、奶酪等產品的供應商。比如，歐美國家的乳品市場發展很完善，恒天然只是作為這一市場中眾多企業的補充，是不具有絕對性優勢地位的企業。而在中國市場，恒天然是主導者。中國80%的進口原料奶粉來自新西蘭，而恒天然占據新西蘭牛奶加工市場份額的89%。

在華野心不減

屢敗屢戰，兩次的重創，近兩年，恒天然又重啟投資布局中國，重點選擇牧場建設，布局原奶生產。同時，恒天然自有產品也加速進入中國。2014年年初，恒天然在新西蘭宣布，將再次發行12.5億元人民幣的“點心債”，籌集到的資金仍將用于恒天然在中國的投資布局，包括上游奶源建設等投資項目。恒天然首席執行官西奧·史必根思也表示，恒天然計劃到2018年前，在中國建成總產奶量為10億升的30個牧場。

在此目標下，恒天然還拉上了曾經在肉毒桿菌烏龍事件中的“冤家”雅培，在中國投資興建由5家奶牛牧場組成的養殖基地。

直至入股 貝因美 之前，恒天然的投資布局領域，大多數在牧場建設方面。其實恒天然一直在等一個機會，重新進入中國乳業成品市場。直到2014年入股貝因美，恒天然正式重回中國乳制品加工生產市場。

目前，除了牧場投資、液態奶產品以及對中國乳企的入股等業務外，恒天然在中國市場的布局，作為餐飲供應商也涉及面包店、連鎖快餐店、餐館、酒店、咖啡館等多個渠道。從此，還多了營養品領域的涉及。

根據恒天然早前公布的規劃，該公司在華的目標是未來5年內業績翻番，達到100億新西蘭元，如果上述目標達成，中國市場將占恒天然總收入的25%-30%。