佝僂病是嬰幼兒時(shí)期常見(jiàn)的一種慢性營(yíng)養(yǎng)不良性疾病，是由于身體內(nèi)維生素D不足而造成鈣磷代謝失常，使體內(nèi)鈣鹽不能正常地沉著在骨骼的生長(zhǎng)部位上，所以骨路發(fā)生病變，出現(xiàn)畸形。同時(shí)，還影響神經(jīng)系統(tǒng)、肌肉系統(tǒng)、造血系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)的功能。

佝僂病雖然很少直接危及生命，但因發(fā)病緩慢易被忽略，一旦發(fā)生明顯癥狀時(shí)，機(jī)體的抵抗力已明顯下降，容易得肺炎、腹瀉。得病后表現(xiàn)病程長(zhǎng)、病情重、病死率高。因此佝僂病對(duì)小兒身心健康危害較大。

體內(nèi)維生素D主要依靠曬太陽(yáng)的作用形成。因陽(yáng)光中的紫外線能將皮膚中的7-脫氫膽固醇變成膽骨醇(維生素D3)。其次，食物中也含少量維生素D，特別是濃縮魚(yú)肝油中含量較多。 世界各地都有佝僂病，溫帶多見(jiàn)。我國(guó)地處溫帶，佝僂病的發(fā)病率很高，特別是l歲以下的嬰兒更為多見(jiàn)。

一些在冬春季節(jié)妊娠的孕婦，如果在孕晚期沒(méi)有補(bǔ)充維生素D及鈣劑，出生的新生兒非常容易發(fā)生先天性佝僂病。新生兒期很少曬太陽(yáng)，而人奶、牛奶含維生素D很少，不能滿足每日的需要量，導(dǎo)致佝僂病加重，影響生長(zhǎng)發(fā)育。為了防止小嬰兒患佝僂病，在新生兒出生半月時(shí)，必須加服魚(yú)肝油。