消化不良可能是臨床上最常見的一組癥候群，一般將經常規檢查（內鏡、影像學、生化等）證實存在相關器質性疾病的稱為器質性消化不良（organic dyspepsia,OD），其他則稱為功能性消化不良（functional dyspepsia,FD）。

人體是由胃和腸道來完成對食物營養的消化吸收，消化吸收的好壞則是由人體內消化酶的數量決定的。

胃腸道消化器官能分泌充足的消化酶，消化吸收就可以順利進行；如果消化吸收功能有障礙，再加上胃腸道消化酶缺乏，首先出現的就是胃腸道疾病，從消化不良、燒心、胃痛、胃脹開始，最后導致其他器官各種疾病產生。

人到老年就和機器一樣，運行的時間久了損耗也比較大，整體的功能也會減弱，各種慢性疾病的發生率會有所提高。

一、老年人胰腺退化、分泌消化酶水平下降

人體分泌消化酶的腺體包括唾液腺、胃底腺、胰腺等，其中胰腺最為重要，其分泌的消化酶最全（包括淀粉酶、脂肪酶、蛋白酶等）、量最大，還能分泌大量的碳酸氫鹽。但老年人尤其是高齡老年人的胰腺，無論是結構還是功能均已全面退化。  

結構上的退化，老年人胰腺質量減輕、體積縮小、質地變硬、胰管擴張等，尤其是胰腺組織脂肪化、纖維化、腺泡實質減少，而且胰腺外分泌功能細胞（腺泡細胞）的超微結構明顯退化（如腺泡細胞體積變小，細胞空泡化明顯，胞核固縮，胞內線粒體脫水、腫脹和空泡化明顯，粗面內質網擴張且排列松散，脂滴、溶酶體數量增多，細胞頂部酶原顆粒減少等）。結構是功能的載體，相關研究證實，老年人胰腺的基礎外分泌和外分泌儲備功能均明顯降低。

二、人體的每一次生病，都在大量消耗酶

人體正常體溫為37℃左右，如果體溫在炎癥反應等的因素下升高到37.5或38℃時，酶的活性反而有所上升，從而促進代謝使機體免疫力增強，但是當溫度過高后酶的活性會下降。

發燒期間人體體溫升高會導致胃蛋白酶活性降低，而且影響消化酶的分泌，還會導致腸胃蠕動不良，就會出現消化功能障礙、胃脹、胃酸返流等情況。嚴重還容易出現嘔吐、惡心等胃內容物反流的癥狀。所以在生病期間，補充消化酶，增加對食物消化能力，對病情恢復也有幫助。

事實上，當我們的新陳代謝率加快，例如：生病、解毒和消化時，酶更容易被用完。這意味著，隨時維持酶貯存量有多么重要。

三、老人專用食品離不開酶，助消化促吸收

利用生物酶，開發老人專用食品，分為以下兩類：

生物酶水解型老人食品：經過生物酶水解過的蛋白水解物易被消化吸收，且具有含氮量高、脂肪低等特點，能較好解決這一問題。如經過蛋白酶水解的大豆蛋白水解物，具有降低血清膽固醇、降血壓、抗氧化等生理功能，可輔助老年疾病、延緩衰老；還有經過乳糖酶水解過的奶粉，更容易被吸收，可制成老年人專用的乳飲料，緩解乳糖不耐現象，提高老年人對鈣質的吸收，降低患骨質疏松的概率。

生物酶添加型老人食品：老年人體內會隨著年齡的，體內分泌的生物酶會越來越少，導致人體消化能力逐漸下降，表現為老年人經常吃少了的東西，就會有飽腹感，不是他們不需要攝人更多的營養，而是他們消化不了攝入的食物。所以在給老人開發的功能食品當中可以添加部分外源生物酶，能很大程度上補充老人體內的生物酶，提升老年人體內的酶活力，增強老年人的消化能力，清理體內積存的不必要物質。

如在蛋白粉類功能食品當中添加外源的蛋白酶，如木瓜蛋白酶、菠蘿蛋白酶、胃蛋白酶等，就能使得老年人在食用蛋白粉后，蛋白酶會對蛋白粉內含有的蛋白質進行分解，成為多肽及氨基酸等物質，更利于人體吸收，提升老人對蛋白粉的降解吸收效率，加快降解的過程，促進老人體內的循環。

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