在人們越來越注重孩子健康的今天，孩子的健康似乎就是一個家庭的一切。人們在孩子身上的經濟投入也越來越大，什么食品有益孩子健康，什么食品對孩子沒害......這些似乎是每個父母每天都在考慮的。在這種情況的刺激下，我國的益生菌市場也得到了一定發展。

益生菌的概念始于上世紀70年代的日本。當時日本研究人員率先提出：以乳酸菌、雙歧桿菌和糞鏈球菌等為代表的微生物在changdao內可競爭性地抑制有害微生物的生長，故有清理changdao環境，防止腸炎、腸癌等疾病發生以及延長人的壽命等作用。日本醫學研究人員進一步研究顯示，堅持服用益生菌類保健食品，可預防潰瘍性結腸炎、節段性回腸炎等常見疾病，其療效甚至高于抗生素制劑。

在發達國家，益生菌已經是個高度成熟、增長速度較快的產品，與維生素制劑、植物提取物類產品并肩稱作三大保健品產業。銷量的益生菌類保健食品首推形形色色的含有乳酸菌或雙歧桿菌等益生菌的酸奶產品。除酸奶產品外，雙歧桿菌口服液、膠囊劑以及各種復方益生菌(如三聯或四聯益生菌)制劑等亦是全球熱銷產品。

益生菌類保健產品大體上可分為3代：代產品即眾所周知的乳酸菌類益生菌，第二代為雙歧桿菌，第三代為美國人發現的新型微生物LGG(鼠李糖乳桿菌)。目前，美國Hansen、芬蘭Valio、日本Yakult、荷蘭DSM等公司均在生產第三代益生菌產品。

我國的益生菌產業從上世紀90年代初開始起步，比發達國家晚10年左右，但發展速度較快。尤其是在大中城市，以雙歧桿菌、乳酸菌為主體的一二代益生菌飲料銷售情況較好。據統計，僅益生菌類酸奶產品國內市場的年銷售額就達到12—15億元人民幣。但是，這一數字還是與發達國家相距甚遠，歐美酸奶市場年銷售額已超過10億美元。

益生菌作為一種抗病強身的新型保健食品無疑將擁有良好的發展前景。但值得關注的是，這個發達國家早已是高度成熟的保健品產業，在我國卻僅處于開發初期階段，受制于研究開發深度不夠、投入力量不足。

歐、美、日等發達國家的益生菌保健品廠商均擁有各自知識產權的雙歧桿菌菌種，而我國生產所需的雙歧桿菌菌種還要從西方進口，國內至今未能培養出可進軍國際市場的高產雙歧桿菌菌種。這在很大程度上拖累了國內益生菌保健品產業的發展。

此外，對于國際市場上非常暢銷的納豆菌類保健品，我國產品難以在國際市場上與日本競爭。而擁有可靠數據的日本納豆菌、納豆激酶類保健產品卻早已打入歐美市場并賺得大量外匯。

令人欣慰的是，幾年前我國科技部已將開發益生菌類保健產品列入國家重點扶持的“十一五”規劃重要產品目錄中。在國家政策的扶持下，未來國內企業有望將益生菌類保健品產業做大做強。未來十年，我國益生菌類保健品將進入高速增長期，市場前景十分廣闊。

隨著第四次嬰兒出生高潮的到來，這無疑給我國的益生菌市場帶來了一個極大的機遇。我國的益生菌企業只要能抓住這次機會，將會得到巨大的發展。將來益生菌市場會怎樣，我們將拭目以待。